V soboto, 30. maja 2026, je Zeliščarski center JV Slovenije v Zagradu pri Škocjanu zaživel v vsej svoji raznolikosti. Dogodek »Diši po zeliščih«, ki ga je organizirala Marija Komatar s skupnostjo Herbalist (www.herbalist.si), ni bil le praznik zeliščarstva, temveč predvsem praznik ljudi, ki verjamejo v moč znanja, sodelovanja in spoštljivega odnosa do narave. Med krošnjami gozda, ob vonju zdravilnih rastlin in prijetnem vrvežu obiskovalcev se je skozi ves dan prepletalo učenje, druženje, ustvarjanje in izmenjava izkušenj.
Že dopoldne je center napolnila pestra ponudba lokalnih pridelovalcev, zeliščarjev, rokodelcev in društev. Obiskovalci so si izmenjevali sadike in semena, raziskovali gozdno knjižnico, sodelovali v izmenjevalnici oblačil ter odkrivali bogastvo znanja, ki ga v sebi nosi zeliščarska dediščina našega prostora.
Slovesno odprtje dogodka so zaznamovali nagovori župana Občine Škocjan Jožeta Kaplerja, dekanje Visoke šole za upravljanje podeželja Grm Novo mesto dr. Lee-Marije Colarič Jakše ter vodje projekta Trajnost Zeliščarskega centra Roka Petančiča. Njihove besede so poudarile pomen povezovanja lokalnega okolja, prenosa znanja med generacijami ter razvoja vsebin, ki bodo zeliščarstvo še močneje umestile v življenje skupnosti.
Sledila so predavanja in delavnice, ki so obiskovalce popeljala skozi različne svetove zeliščarstva. Od pomena čarnih rastlin v kulturni dediščini, umetnosti priprave zeliščnih čajnih mešanic in Kneippovih pristopov do sonaravne rezi dreves, čebelarstva, destilacije aromatičnih rastlin ter osebnih zgodb ustvarjalcev, ki zelišča živijo vsak dan. Posebno mesto so imele praktične delavnice destilacije in degustacije čajev, kjer se je teorija srečala z izkušnjo.
Pomemben del dneva je predstavljala tudi slovesna podelitev diplom in potrdil udeležencem Zeliščarske akademije 2026, ki je simbolično zaokrožila večmesečno izobraževalno pot številnih ljubiteljev zeliščarstva. Ob tem ni šlo zgolj za priznanje pridobljenemu znanju, temveč za potrditev, da zanimanje za zelišča, naravno dediščino in trajnostne pristope v našem okolju raste.
Dogodek je bil tudi priložnost za predstavitev rezultatov projekta Trajnost Zeliščarskega centra, ki se od septembra 2025 izvaja v okviru ukrepa LEADER – Lokalni razvoj, ki ga vodi skupnost. Projekt predstavlja pomemben korak v razvoju centra kot osrednjega stičišča znanja, promocije in razvoja zeliščarstva v jugovzhodni Sloveniji.
V okviru projekta nastajajo novi prostori za predelavo zelišč, urejajo se dodatne pridelovalne površine za gojenje in raziskovanje zdravilnih rastlin, razvijajo se izobraževalni programi ter nadgrajuje oprema za sušenje, pripravo in pakiranje zelišč. Posebna pozornost je namenjena tudi razvoju blagovne znamke, promociji lokalnih izdelkov, podpori novim prodajnim potem ter vključevanju ranljivih skupin v procese pridelave, predelave in usposabljanja.
Za številkami in infrastrukturnimi izboljšavami pa stoji predvsem širša zgodba. Zgodba o povezovanju lokalnih pridelovalcev, izobraževalnih ustanov, društev in podjetij. Zgodba o ohranjanju znanja, ki je stoletja nastajalo v neposrednem stiku človeka z naravo. In zgodba o ustvarjanju prostora, kjer se tradicija srečuje s sodobnimi pristopi trajnostnega razvoja.
Operacijo izvajajo Občina Škocjan kot vodilni partner, Visoka šola za upravljanje podeželja Grm Novo mesto ter Zavod za kulinariko in turizem Dobrote Dolenjske, ki vsak na svojem področju prispevajo strokovno znanje, izkušnje in energijo za razvoj zeliščarstva v regiji.
Ob pogledu na številne nasmejane obraze, sproščene pogovore in skupinsko fotografijo pod krošnjami dreves je bilo mogoče začutiti, da zeliščarstvo ni zgolj poznavanje rastlin. Je način povezovanja ljudi. Je spoštovanje dediščine. Je skrb za prihodnost.
In prav zato je sobotni dan v Zeliščarskem centru JV Slovenije pustil vtis, da prihodnost zeliščarstva ne raste le na vrtovih in poljih, temveč predvsem v skupnosti ljudi, ki so pripravljeni svoje znanje deliti, ga nadgrajevati in skupaj ustvarjati nove zgodbe.
