Slavnostna podelitev diplom diplomantkam in diplomantom ter priznanj Visoke šole za upravljanje podeželja Grm Novo mesto, ki je potekala v petek, 23. januarja 2026, je bila za Občino Škocjan in Zeliščarski center JV Slovenije poseben in ponosen trenutek. V kategoriji nagrajeno partnerstvo je Občina Škocjan v sodelovanju z Zeliščarskim centrom JV Slovenije prejela priznanje in znak »S tradicijo v napredno podeželje«, ki potrjuje dolgoročno, vsebinsko poglobljeno in razvojno usmerjeno sodelovanje na področju celostnega razvoja podeželja.
Priznanje je na slavnostni podelitvi iz rok dekanje izr. prof. dr. Lee-Marije Colarič Jakše prevzela mag. Claudia Jerina Mestnik, direktorica Občinske uprave Občine Škocjan, kar je simbolno poudarilo pomen povezovanja lokalne skupnosti, strokovnega znanja in vizije trajnostne prihodnosti podeželja.
Sodelovanje med Občino Škocjan, Zeliščarskim centrom JV Slovenije in Visoko šolo za upravljanje podeželja Grm Novo mesto temelji na skupnem razumevanju, da je sodoben razvoj podeželja mogoč le ob prepletu tradicije, znanosti, inovacij in aktivne vloge lokalnega okolja. Zeliščarski center JV Slovenije v Zagradu pri Škocjanu se je v zadnjih letih uveljavil kot pomembno regionalno stičišče, kjer se srečujejo raziskovalna spoznanja, praktične izkušnje in sonaravni pristopi na področjih zeliščarstva, ekološkega kmetijstva, varovanja naravne in kulturne dediščine ter krožnega gospodarstva.
V okviru sodelovanja ima Visoka šola za upravljanje podeželja Grm Novo mesto v Zeliščarskem centru vzpostavljen zeliščni vrt in pokriti rastlinjak, ki študentom omogočata izvajanje terenskih, raziskovalnih in laboratorijskih vaj v avtentičnem učnem okolju. Poleg tega center razpolaga s sodobno opremo za predelavo zelišč in semen, pridobljeno v okviru razvojnih projektov, kar krepi raziskovalno-razvojno infrastrukturo in odpira prostor za nastanek novih, trajnostno naravnanih produktov z visoko dodano vrednostjo.
Pomemben del partnerstva predstavljajo tudi skupne izobraževalne, promocijske in razvojne aktivnosti, v katere se vključujejo lokalna društva, strokovnjaki ter študenti. Z izobraževanji, prireditvami, strokovnimi srečanji in projekti se soustvarja dodana vrednost podeželskega prostora, krepi socialni kapital in spodbuja odgovoren odnos do naravnih virov ter lokalne identitete.
Priznanje in znak »S tradicijo v napredno podeželje« tako nista le formalna potrditev dosedanjega dela, temveč predvsem spodbuda za nadaljnje povezovanje, razvoj in uresničevanje vizije podeželja, ki zna spoštovati svoje korenine, hkrati pa samozavestno stopa naprej – z znanjem, sodelovanjem in trajnostnimi rešitvami.
